Pensées à moi-même

Marc Aurèle, Empereur des Romains de 160 à 180 après J.C., nous a transmis un héritage philosophique fondé sur son être-au-monde : son style, ses préoccupations, ses peurs de tous les jours. L'écriture des Pensées l'accompagne à la guerre, le conseille dans son exercice du pouvoir. Elles lui rappellent, à chaque instant, le rôle qui lui est échu au sein de la Nature, comment s'en tenir à la Raison universelle - ou du moins, essayer. Marc Aurèle s'efforce de coïncider avec l'objectivité du réel, de trouver sa juste place, selon l'ordre naturel et social qui lui est octroyé - ni plus haut, ni plus bas. Elles lui apprennent à assumer sa fonction d'Empereur - lui qui aurait aimé se consacrer à la seule étude de la philosophie ; à se préparer à la mort, cet inévitable lot des générations passées et à venir. La résignation stoïcienne, loin d'être, comme on le pense souvent, l'impuissante acceptation du destin, apparaît bien plutôt dans son texte comme un consentement, c'est-à-dire l'application de sa volonté à la volonté plus générale de la Nature.